knifelife

神人，神与人

Thu, 19 Nov 2009 20:44:23 +0800

《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》，茅海建，三联书店2006年4月第1版。三年后重读一通，觉悟到之前是读得流与滑了。

咸丰十九岁登基，御宇十一年（1850—1861年）。期间，1850年至1864年为太平天国战争，1856年至1860年为第二次鸦片战争，内忧外患，遍地硝烟，圆明园灰烬未冷，他即死在“巡幸”的“木兰”，而年尚不过而立。十一年间竟无一日安稳，是故茅先生以苦命形容之。

书的后半部分论及天平天国起事、曾国藩与湘军及慈禧与肃顺等，已属本国历史中最多被讨论、讨论过度以致烂熟的段落之一，如今读来更不觉新奇。本书的特出之处，还在于茅先生尝试给予咸丰的“同情之理解”。

他在《导言》中即说：“皇帝是天子，在凡人面前是神......可是，其生理机能又确确实实是个凡人。这就产生了一个悖难，明明是人，偏要装神，太难受了”。满清一朝，相权萎缩而皇权登峰造极，其结果便是“清朝皇帝的工作量也是人间之最”（第37页）。何况咸丰面临“三千年未有之大变局”，以他的传统儒家训练和治国教训，无法理解，更无从应对，心力交瘁，无力回天。于是，咸丰从继位之处的勤政迅速滑向沉迷酒色，茅先生引清人日记说：

“咸丰季年，天下糜烂，几于不可收拾，故文总（指咸丰帝）以醇酒妇人自戕。”（第151页）

茅先生写此书时，当在1994与1995年之间，彼时刚完成《天朝的崩溃》。据他自己讲，写本书的一个意图，是受到好友兼编辑金元的启发，“想写出一本专业和非专业各种层次的人都可以接受的书来。”我能看出的努力之一，便是他在书中较多议论，有时候近乎抒情。如在同一页（第151页），他用自己的口排比道：

“天下危局莫奈之何，只有美酒，从酒中寻找片刻的麻醉，一时的安宁.......天下危局莫奈之何，唯有美女。从女人身上才能显示自己的能力，验证自己的雄风。”

书中另有教益的一章是“六新财源：厘金”。与太平天国作战耗尽国库，咸丰主要的应对措施是“铸大钱、发银票、制宝钞”，用现代的语境说，即采取宽松的货币政策，宽松到极致，演变为滥发通货，引发恶性通货膨胀。即便如此，国家财政还是不敷使用，厘金由此产生。厘金属于商税。茅先生在第118页分析到：“清承明制，国家财政收入的三分之二来自于地丁（农业税）。永不加赋的祖制，又使之失去了扩张性”，国家从商税中所获甚少，对商业便无保护与扶植，反过来又对农业部分榨取无度。

本书十来前交由上海人民出版社，印了两次，其结果，茅先生在《后记》中说：“远远谈不上销售上的成功，读书界也没有什么反响”，而他当初还希望“如果此书'成功'了，再写上几本，以改变生存的境遇。”我另有一本《天朝的崩溃》，是一位朋友帮助弄到的签名本。也是从这位朋友这里，晓得了茅先生的公子也不治家学，现供职于“中国最佳雇主（2009年度）”。

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“诺亚方舟中国造”

Wed, 18 Nov 2009 21:41:19 +0800

昨晚下班后即开车去“优唐”，想看《2012》。离公司不远，在外交部大楼后，大概五点五十赶到。一问之下，告知九点之前全部场次的票业已售罄——因该处电影院有网上订票的服务，加之昨天是“例行半价的”周二。

乃就近吃了一碗味千拉面的猪骨面回家。路不熟，拐早了一个弯，歧途难出，统共花费了二十来分钟方回到正道。不及松一口气，又被堵在东二环一线。大概是米国黑酋首来朝，各处管制使然。

今天下班后，再鼓余勇，风中走去金宝街。上得金宝汇七层的影院，总算看了一场。全场观众不过六七人，“皇帝位”尽可挑选。

或将此片与《后天》比较，其实其中有大不同。《后天》中全球冰封，罪起“全球变暖”，属人祸，是自作孽，而本片中地核升温引发火山爆发、地震与海啸，有沧海桑田之变，实由太阳的异常活动引起，为“天谴”，早已注定。以此说来，《2012》倒与今年或去年的电影《Knowing》相近，皆是“金乌”毁灭了地球。而《Knowing》则走得要更远和决绝，是真的“忍心”将全体人类毁灭给你看。

我华夏一族，与“犹太教-基督教-伊斯兰教”的传统迥异，并无所谓“世界末日”或“历史的终结”的观念，而是视历史为无始无终的存在。这是一个大差异和大隔阂。其中缘由、优劣且不去说，后果上看，就是华夏的文艺在题材上总要少了一大宗。

皮皮计划于周五返京。看完电影打电话给他，他问：“东尼老师有没有说让我回去上课？”按，东尼老师乃是金宝贝教师中他喜欢的一位。小子有心向学，可喜可贺。

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oil百年

Mon, 16 Nov 2009 22:30:21 +0800

石油采收的三个阶段

在头一次采油中，储油层内部的压力足够将油驱向油井，油如水“涌出”，在此阶段只能采出10%—15%的油。在二次采油中，油藏自身内压耗尽，需要将水或天然气注入地下，将油“挤”出来，依靠这种方法能采出20%—40%的油。

剩下的石油因粘度太大难以流向油井，很难被采出。此时需要进行三次采油，常用的技术有火烧油层（加热降低石油粘度，燃烧产生二氧化碳，将石油驱出油田）、化学驱油（向油层注入表面活性物质，就像用肥皂洗掉油脂一样。大庆油田即采用此技术）和生物采油（基因工程改造过的微生物将部分降解大多数稠油，降低石油粘度）。通过三次采油，石油的采收率能够提高到60%甚至更高。

百年

以上资料来自《环球科学》。该杂志2009年11期上的这篇文章题目就叫做《石油100年都用不完》。要言之，作者认为，只要石油的价格足够高，就将驱动技术进步，在技术进步与投入增加之下，从前未勘探的地区也会被勘探，早前采不出来的油亦会被采出，于是人们将发现石油的“储量”和“产品”会远远高于我们从前的估计。这当然不是什么高论，且估计经济学教授闻之简直要晒笑，因这原理为入门级的常识。

该文作者当然也不会幼稚如此。在说过“如果我的估计是正确的，21世纪后半叶我们还将有石油可用”后，他指出：“真正的问题是我们应该如何使用剩下的石油.......更重要的是，不危及我们乃以生存的地球环境和气候”。根据我的理解，环保，或者具体而言，全球变暖问题，之所以能成为全球性的议题，或据某些人的讲法，成为一种意识形态，是因为这个问题对一般社会/经济问题的隐含假设——人总是有时间来对变化做出理性的应对，用博弈论的讲法，就是“人类至少作为一个整体，是不会被扫地出局的”——提出了根本挑战。环保问题恐怖过“核保”，因它“温水煮青蛙”而无法逆转，是亿万个无法集中控制的小型核爆。

“合理”油价

该文作者在接受《科学美国人》的采访时，认为“在目前条件下，理想的价格是60美元到70美元之间“，因为价格超过70美元，“玉米转乙醇”等低效生物燃料生产方法也将有立刻与，将对全球最贫困人口产生毁灭性打击；而油价跌破50或60美元，环保将无人问津，可再生能源项目也会被搁置。（昨天的石油价格，大概在每加仑桶77美元）

剧集中的陀思妥耶夫斯基

近来看的剧集，有韩剧《Iris》、日剧《不毛地带》与美剧《都铎王朝（第三季）》。《绝望的主妇》仍在有一搭没一搭看，连贝瑞也看得厌倦起来，这剧集的毛病，仍如我早前说的，在于如文革文艺般的“主题先行”、生拉硬拽。上集煞尾时，苏珊被收监，抱佛脚，看起《罪与罚》来。人说“陀思妥耶稣斯基”之于美国，正如村上春树之于中国。此点看Woody Allen的电影里早已领教，却原来连这样的剧集也不能免。

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快回来了！

Fri, 13 Nov 2009 13:32:38 +0800

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绿纸

Thu, 12 Nov 2009 20:51:28 +0800

自三月以来，，美元在八月内跌去11.5%。日前，印度为减少其外汇储备对美元的过度依赖，买入200吨黄金，卖主是国际货币基金组织（IMF）。11月11日，IMF发表一份报告（《经济学人》的转述见这里），“再次点燃”了对世界货币体系“锚”于某一国货币的争论。

IMF亦承认，美国独有优势，可以使他国愿意用美元放债给它，这样造成美国持有的资产多以外国外币计价，而其背负的负债则以美元计价，如此，美元贬值，实可使美国有“资本利得”。根IMF的估计，在本次金融危机爆发前的若干年间，美国因此渔利约为一万亿美元。

在这个意义上，世界其实为美国劫持，寄望其能维持美元价值。IMF认为，美元的此种地位，部分是因为美国金融市场具有深度及资本项目开放，从而吸引中印等国愿意持有美元资产，所以有所获益也是美国自己“挣来”的。这固然是事实，但IMF没有说出的是：此种“深度”和“开放”，并非全因其制度优越、文明进步，而其实在很大程度上依赖于美国的霸权，当然这种霸权说到底也是美国“挣来的”，无可非议也。

IMF5认为目前发展中国家持有的外汇储备有大量冗余。依据他们的计算，其中的三分之二，也即是四万到四点五万美元的储备，是这些国家为防止突然事件，如资本突然大量外流和银行危机准备的，是故一个解决方案就是若干个国家可以联合起来建立“外汇储备池”，同保险的原理一样，这样一来，为应付危机所需储备的外汇将比单个国家加总起来少得多。

另一个问题仍存在，就是用什么货币来储备？一个方法是使用一个包括美元、欧元和人民币的组合，这需要这些经济体之间的大量协调。另一种方法是采用IMF的特别提款权（SDR），因为SDR本身就是一篮子货币的组合，包括美元、欧元、日元和英镑。最激进的提议是另起炉灶，创造出一种“超然于经济体波动”的全球货币。这种提议似新实旧，因其实际上就是凯恩斯曾鼓吹的bancor。

吉本撰《罗马帝国衰亡史》，所述上下一千三百年，其中仅第一阶段，从180年到476年，即马可•安东尼去世至西罗马帝国灭亡为止，便跨越了三百年。若将世贸双塔崩坏视为美帝国升级而衰的转折点，如今尚不足十年。所以《经济学人》最后论定曰：“So worries about the dollar's value aside, its global dominance is secure for now.”

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赵汀阳及其他

Wed, 11 Nov 2009 16:02:00 +0800

上周六下午，皮皮妈吩咐去三味书屋听讲座。于是同去。是次讲座，她有“现在想起来仍然像做梦一样的三味书屋的偶遇”（详情见这里）。

在楼上坐定，翻杂志约十来二十分钟。听见楼梯响，上来一个赵汀阳。赵的个子不高，黑瘦，戴眼镜，山羊胡须。看之不觉心里喝一声彩：真好似书中走出的吴用，纯然山村学究风范，因这次坐得靠前，离赵不过一米开外，故得以近观其目光、谈吐，又觉他有绍兴师爷之风，而他本人其实是潮汕人氏。身为汕头人，谈哲学、伦理、政治哲学，所谓“言不及利”，不能不算做一个异数。

赵氏新近出了一本书，叫做《坏世界分析》，是谈政治哲学的。在讲座，他大概花了百分之七十的时间对历来的种种政治哲学做了一个综述，包括荀子、霍布斯、罗尔斯（“无知之幕”，见这里），以及博弈论和计算机仿真对政治哲学理论的重构。看得出来——虽然他大体否认——赵汀阳越来越将他的理论资源转向中国传统，以期能调和中西，超然于“左、右”之外，“客观”地来解释人类棋局的游戏规则。就当天的听众群而言，他的这种转向和“中立”大体是不受欢迎，或言使之感到迷惑的。

就我的认识，以博弈论来重构一切理论，虽有智力上的愉悦，却无助于问题的厘清和解决。世界纷繁如此，尤其人类社会，一旦掺杂了人的动物本能、情感、意识形态，便无可定量，也就无处求“均衡”了。为求此矛盾的解决，一个办法是引入计算机仿真，也即提高处理多变量的能力，另一条路便是回到传统智慧，用直觉和直观把握，比如赵汀阳三番五次提到的荀子。

赵的观点中，尚有两点值得一提。一是他倡导用中国的“天下”观念来解决国际间的纷争；二是他不认同“历史终结论”或“历史目的论”，拒绝承认有出现“完美社会”的可能，认为这只是“犹太教-基督教-伊斯兰教”的传统，是“天国”或“末日审判”的世俗版，而中国的传统史观，即认为社会处在动态平衡中，历史无终点，也不去关心终点，可能更符合事实。

恰好，讲座开始前手头翻的《时尚先生》，封底是费德勒为劳力士做的广告。他着白色耐克网球装备，跨步向前，正待反手一击，配的广告词曰：“先别说历史，他还在创造之中”（ Let's not talk history yet. He's still making it）。无疑，许多人和我一样，看错了费德勒（见这里），亦看错了历史。

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Sun, 08 Nov 2009 16:43:07 +0800

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弯道之中

Thu, 05 Nov 2009 15:10:41 +0800

项目中间有点波折，说不上是谁的错，若归咎起来，似可说是财务顾问人脉和经验都缺乏。临阵换马，累及在一天内将过去两周之中百分之八十的工作量又做了一遍。好在此次应对及时、果断，总算在今天划了一个圆。

本周前一天半去开一个投资大会，总体而言，投资机构意兴阑珊，这与去年底、今年初参加会议时“乌云中透出极强光亮”的感觉完全不同，过了一年，不确定性不是减弱，而是增强了。

忙着应对，只有空去听了一场公司介绍。“华锐风电”的韩姓董事长，应是做技术的出身，敏锐、直率、犀利。这样的介绍会最适合我这样的门外汉，因为关键点总会被演讲者或提问者点到，省去许多“抹去浮尘”的功夫。风机制造，国内三甲，依次是华锐、金风和东方电机，华锐的目标则是做到世界第一。

恰好昨天翻11月份的《环球科学》，一篇文章曰：《全球变暖减慢风速？》。中间提到，“在美国的大部分地区，风速似乎在越变越慢，许多地方的下降甚至超过1%”，而作者指出：“风力发电机的功率随风速的改变呈指数变化，如果风速加快15%，一台风力发电机产生的电量就能增长50%”，反之亦然。不过作者也承认，“风速计”的可靠性和准确性要比温度计低很多。

另一篇文章《本能来自父亲，智慧来自母亲》，其主要观点是：一，当亲代向子代传递DNA时，一部分特定基因被母亲沉默，另一部分被父亲沉默。其二，父亲和母亲对大脑的影响是不对称的，似乎母亲的基因对高级认知功能的发育影响更大，而父亲的基因主要影响生长、进食等“本能”。难怪说皮皮挑食、不爱运动，这点酷似我，而为人热情、大方，这点随他妈妈。

最后一段中的一句话尤为醒目：“我们再也不能把自己简单地看成是父母结合的产物，实际上我们是在进化过程中由来自父方和母方的成千上万个片段拼接而成的一个复杂的神秘复合体。”我总觉得，这就是“君子之泽，三世而斩”的理论基础。